Un pastor, que guardaba ganado en la dehesa de Los Barrancos descubre «sobre la misma piedra en que se apareció» (así lo relata el P. San José) una imagen o talla de la Virgen María y se la lleva a su casa, comunicándolo a vecinos y Autoridades pero la Imagen desaparece de allí y cuando van todos al sitio donde se apareció la encuentran de nuevo, entendiendo que es voluntad de la Virgen que se le haga una Ermita en aquel lugar, donde habría de recibir culto.
Es de estilo románico, arte que se desarrolla en España entre los siglos X y XIII, difundida por los Cluniacenses, que la recibieron del Cister donde se inició. La Imagen puede ser por lo tanto de finales del s. X o comienzos del s. XI. De todas formas la antigüedad de la talla es innegable. Aquí se juntan historia y leyenda.
La ermita de Nuestra Señora de Piedraescrita está enclavada en el paraje singular de “Los Barrancos”, distante algo más de 5 Km. de la localidad de Campanario (Provincia de Badajoz, España) y corona la cima de una de las numerosas lomas escasas de vegetación que caracterizan al lugar.
Rodeado de una cerca de poca altura, el edificio no ha variado demasiado el aspecto desde que Don Juan Rodríguez Villafuerte nos describiera el emblemático templo que acoge la imagen de Nuestra Señora de Piedraescrita en el año 1595. La ermita es de planta rectangular alargada fabricada de mampostería y sillares en contrafuertes. Porticada en la fachada de los pies y en el muro de la Epístola, las columnas graníticas que lo sustentan denotan antigüedad, quizá reaprovechadas de alguna construcción romana cercana. La cubierta fue solucionada mediante tejado a dos aguas y alfarje de madera. Por lo que se conoce, la obra fue levantada a principios del siglo XVI. La cabecera fue cubierta con bóveda de crucería, hoy muy remodelada con un camarín barroco construido a mediados del siglo XVIII.
Alberga esta cámara a la Virgen que otorgó el nombre de la ermita, que a su vez vino dado por una lápida romana con epígrafe que se conserva embutida en la fachada meridional del templo. Esta losa, según la leyenda, escondía debajo la antigua talla de madera de la Virgen, siendo por ello bautizada con el nombre de Piedraescrita.
Podemos leer en la lápida lo siguiente: L. VALERIO/ L. F. CAL SIL/VANO. VIC/ CT VALERI ANO VICT, que según la transcripción más aceptada desde la antigüedad dice: “Lucio Valerio: Hijo de Lucio Calígula Silvano Victor. Valeriano Victor.”
Al otro lado del edificio, en el muro del Evangelio, se han adosado las dependencias del ermitaño. Bajo el camarín que acoge la imagen de la Virgen, se encuentra enterrado el que fue párroco de la villa D. Jesús Aponte Ponce, con cuya devoción y dedicación hacia ésta logró que fuera coronada Patrona de La Serena.
El templo, debido a sus características artísticas y valor cultural, fue declarado Bien de Interés Cultural por la Consejería de Cultura y Partrimonio de la Junta de Extremadura en el año 1993.
La talla original de Nuestra Señora de Piedraescrita fue una imagen tardorrománica de “tipo arcaico” datada en el siglo XIII y destruida durante la contienda civil. La actual fue realizada a partir de una fotografía que se conserva de ésta primera. Es una imagen realizada en madera de 60 cm de altura y basada, no sabemos con que grado de fiabilidad, en la original encontrada, ya que se acometen intervenciones a principios del siglo XX centradas en los rostros, brazos del Niño y manos de la Virgen. A María se la representó sedente, cogiendo al niño con la mano izquierda sobre su regazo y mostrando con la derecha una bola, atributo que también sostiene su hijo y que es símbolo de la tierra que reinan.
Este fin de semana se celebran en Campanario las fiestas de ‘La Velá’ en honor a la Virgen del Carmen. La Hermandad de la Virgen de Piedraescrita colabora con estos festejos instalando en El Arrabal un puesto de venta de recuerdos de la Virgen así como otro de bebidas. Una celebración que acogerá también, tanto el viernes como el sábado, un mercado medieval que contará con gran variedad de puestos de artesanos venidos de diversos puntos del país. El mercado se ubicará en El Arrabal.
